Τελικά δακρύζουν τα ζώα και πότε; - Ο δακρυσμένος βίσωνας και οι επιστήμονες

Τον περασμένο Δεκέμβριο σε ένα reel στο Instagram ο φωτογράφος Κρις Χένρι, «ανέβασε» έναν βίσωνα που έκλαιγε, με αποτέλεσμα το βίντεο να γίνει viral.

Το βίντεο κέρδισε περισσότερες από 8 εκατομμύρια προβολές και προκάλεσε χιλιάδες σχόλια. Αλλά μπορεί ένας βίσωνα να είναι λυπημένος; Κλαίνε τα ζώα από λύπη;

Τα δάκρυα είναι χρήσιμα για τα μάτια μας, όπως και για τα μάτια πολλών άλλων ζώων. Πολλά θηλαστικά, ερπετά και πουλιά έχουν δακρυγόνους αδένες. Ωστόσο η χημική σύνθεση των δακρύων διαφέρεις μεταξύ των ειδών, ενώ αλλάζουν και με βάση το περιβάλλον στο οποίο ζει ο κάθε οργανισμός.

Οι περισσότεροι επιστήμονες εκτιμούν πως το κλάμα που προκαλείται από συναισθήματα είναι μοναδικό γνώρισμα του ανθρώπινου είδους. Ωστόσο υπάρχει ένας μικρός αριθμός αποδείξεων που έχουν κάνει τους ερευνητές να αναζητούν εάν τα ζώα δακρύζουν ανάλογα με τα συναισθήματά τους.

Ως ένα παράδειγμα, ακόμα κι αν δεν ωφελεί αρκετά ενήλικα θηλαστικά να δείχνουν την αδυναμία τους, αρκετά νεαρά ζώα κλαίνε χωρίς δάκρυα για να φωνάξουν τη μητέρα τους. Τα νεαρά ελάφια παράγουν έναν περίεργο ήχο όταν αισθάνονται στρες και πείνα από έναν αδένα ακριβώς κάτω από τα μάτια τους τον οποίο η μητέρα τους ακούει και ανταποκρίνεται στο κάλεσμα. Αυτός ο ίδιος αδένας χρησιμοποιείται από τα ενήλικα ελάφια για να εκπέμψουν οσμές στο περιβάλλον τους.

Υπάρχουν επίσης μαρτυρίες για ζώα που φάνηκε να δακρύζουν από λύπη, συμπεριλαμβανομένων ελεφάντων, γοριλών και λύκων που εξουθενωμένοι εγκατέλειψαν την αγέλη τους. Ωστόσο όλα αυτά δεν έχουν αποδειχθεί από την επιστήμη. Για παράδειγμα σε μια έρευνα για το θέμα αυτό που δημοσιεύτηκε το 1985, άνθρωποι που εργάζονταν με ζώα όπως κτηνίατροι και υπάλληλοι σε ζωολογικούς κήπους δεν ανέφεραν κάποιο περιστατικό ζώου που έκλαιγε.

Πιο πρόσφατες έρευνες προσφέρουν περισσότερη γνώση, Σε μελέτη του 2022, οι ερευνητές κοίταξαν τα υγρά ή υδαρή μάτια των σκύλων, ένα φαινόμενο που όλοι όσοι είχαν τουλάχιστον κουτάβι το έχουν αντικρύσει. Διαπίστωσαν λοιπόν πως τα σκυλιά έχουν δάκρυα σε θετικές περιστάσεις, όπως για παράδειγμα όταν επανασυνδέονται με τον ιδιοκτήτη τους.

Η αντίδραση τους είναι κάτι που οι άνθρωποι εντοπίζουν και εκτιμούν, αναφέρει η ίδια μελέτη. Τα σκυλιά επικοινωνούν με το είδος μας μέσω της επαφής με τα μάτια. Είναι λοιπόν πιθανό να δακρύζουν αντιλαμβανόμενα την αγάπη και την προστασία του ανθρώπου.